A expressão autoestima provém do latim oestimare, “avaliar”, tendo uma significação dupla: “determinar o valor de” e “ter uma opinião acerca de”.
A autoestima é, portanto, a forma como nos vemos a nós próprios e se gostamos ou não do que vemos. Este olhar-avaliador que colocamos sobre nós mesmos é vital ao nosso equilíbrio psicológico/emocional.
Caso a avaliação seja negativa, gera uma série de mágoas e rejeições que perturbam a capacidade de nos relacionarmos connosco e com os outros. Mas quando a avaliação é positiva, permite-nos agir de forma eficaz, sentirmo-nos bem na nossa pele e enfrentar as dificuldades da vida.